조수석 창문이 열린 차 안, 뒷좌석에서 누군가가 조심스레 손을 뻗어 먹이가 담긴 컵을 내밀고 있습니다. 그 옆 조수석엔 아기가 앉아 상황을 신기하게 지켜보고 있죠. 그러던 순간, 차 밖에서 기다렸다는 듯 나타난 타조 한 마리가 스윽—하고 긴 목을 내밉니다.
타조는 머뭇거림 없이 곧장 컵 안으로 부리를 들이밀더니, 마치 기다렸다는 듯 먹이를 쪼아대기 시작합니다. 그것도 꽤 격하게. 부리를 깊숙이 파묻듯 쑥 집어넣고, 컵 안을 ‘팍팍’ 쪼아내는 동작은 절도 있으면서도 야무집니다. 몇 번을 반복하다 보면 작은 알갱이들이 튀어나올 만큼 빠르고 힘 있는 리듬으로 이어집니다.
그 광경에 아기는 눈을 동그랗게 뜨더니 곧장 터져 나오는 듯한 웃음을 쏟아냅니다. “까르르!” 처음엔 놀란 듯하다가, 타조가 한 번 부리를 넣을 때마다 웃음소리가 터집니다. 타조가 먹이를 쪼면 아기가 웃고, 아기가 웃으면 타조는 다시 부리를 밀어넣고… 그렇게 짧은 순간 동안 차 안엔 웃음이 연달아 퍼집니다.
이 타조는 단순히 먹기만 하는 게 아닙니다. 그 박자감과 집중력, 그리고 컵을 떨어뜨리지 않는 신기한 정확함까지, 보는 이로 하여금 ‘이건 진짜 재능이다’ 싶은 감탄을 자아내게 합니다. 아기의 웃음은 순도 100%입니다. 어떤 장난감도 흉내 낼 수 없는 생생한 반응. 바로 옆에서 일어나는 이 낯설지만 익살스러운 장면이, 아기에게는 최고의 라이브 쇼였을지도 모르겠습니다.
이 영상을 본 사람들은 모두 미소를 지으며 말합니다. “아기 리액션이 진짜 찐이다.” “타조는 그냥 먹은 건데, 누군가는 평생 기억할 추억을 남겼네.” 그 반응처럼, 짧은 장면이지만 강한 인상을 남깁니다.
우리는 종종 웃음을 만들기 위해 뭔가 특별한 장치를 고민합니다. 비싼 장난감, 정성껏 짜인 계획들. 하지만 진짜 웃음은 아주 우연히, 그리고 의외의 곳에서 찾아오곤 하죠. 오늘 이 아기의 웃음처럼 말이에요.
혹시 여러분도 그런 순간을 경험해본 적 있으신가요? 뜻밖의 존재가, 뜻밖의 방식으로 마음을 환기시켜준 기억. 오늘의 타조는 우리에게 이렇게 말해주는 듯합니다. “웃음은 계획이 아니라 순간이에요. 그러니 열린 창문 하나만으로도, 인생은 가볍게 웃을 수 있어요.”