햇살이 부드럽게 드는 실내 공간. 조용히 서 있던 강아지 옆에, 한 고양이가 바짝 붙어 있었습니다. 단순히 옆에 있는 정도가 아니에요. 마치 자석처럼 딱 붙어서는, 강아지가 한 발 움직이면 고양이도 한 발. 강아지가 방향을 바꾸면, 고양이도 그대로 따라 움직입니다. 거리 유지? 그런 건 없어요. 고양이는 그냥, 그 자리에서 가능한 가장 가까운 위치를 고수했죠.
그러다 갑자기 고양이는 자기 머리를 툭, 강아지에게 들이밀더니 부비적거리기 시작했어요. 한두 번도 아니고, 틈만 나면 부비부비. 마치 “어디 가려고? 나도 가” “여기 있어줘, 너 옆이 제일 좋아”라고 말하는 듯했죠. 그 모습은 보기만 해도 절로 미소가 번지는 따뜻한 순간이었습니다.
강아지는 처음엔 조금 놀란 듯 고개를 돌리지만, 이내 익숙한 듯 가만히 서 있거나 천천히 걸음을 옮깁니다. 그 옆엔 언제나 고양이가 있어요. 고양이의 꼬리는 살짝 말려 있고, 표정은 무심한 듯 평온하지만, 그 행동은 분명히 애정으로 가득 차 있었습니다. 고양이 특유의 방식으로, 아주 조용하고도 강하게 ‘내가 널 좋아해’라고 말하고 있었던 거죠.
이 장면을 본 사람들의 반응은 “고양이의 집착이 이렇게 사랑스러울 줄이야”, “강아지한텐 조금 귀찮을지도 모르지만, 보는 나는 심장 폭행 당하는 중”처럼 따뜻한 웃음으로 가득했어요. 어떤 이는 “내가 강아지라면 그냥 눕고 말았을 듯… 너무 귀여워서”라고도 했습니다.
사람도 그렇잖아요. 좋아하는 사람 옆에선 꼭 뭔가를 하지 않아도 좋아요. 그냥 옆에 있는 것만으로도 충분하다고 느낄 때가 있죠. 말보다 먼저 움직이는 몸짓, 아무 말 없이 전해지는 애정. 고양이는 그렇게, 강아지의 하루 속을 조용히 채워가고 있었습니다.
혹시 여러분도 누군가 곁에 있으면, 그저 편안해지는 순간이 있나요? 아무 말 없이도 전해지는 따뜻한 마음이 있다면, 그것만으로도 참 고마운 일이죠. 오늘 하루, 그런 마음을 주는 존재가 곁에 있다면—고양이처럼 조용히, 꼭 붙어 있어 주세요. 그게 누군가에겐 가장 큰 위로일 테니까요.