하루 중 가장 조용한 시간. 회색빛 털을 가진 고양이 한 마리가 부드러운 털 매트 위에 자리를 잡고 앉아 있었습니다. 주변은 고요했고, 고양이의 몸은 느긋하게 이완되어 있었죠. 눈은 절반쯤 감겨 있었고, 표정은 더없이 편안했습니다. 그리고 그 앞발에서는, 아주 익숙하고도 사랑스러운 움직임이 시작되고 있었습니다.
바로 꾹꾹이.
고양이는 앞발을 번갈아 가며 매트를 누르기 시작했습니다. 발가락 사이의 부드러운 쿠션이 매트에 닿고 다시 살짝 떨어질 때마다, 작은 숨소리처럼 고요한 리듬이 공간을 채워갔습니다. 무언가를 생각하는 듯하면서도 아무 생각 없는 듯한, 오직 감각에만 몰입한 듯한 그 모습. 그저 앉아 있을 뿐인데, 그 행동 하나로 세상 모든 스트레스가 사라지는 것 같은 순간이었습니다.
매트는 고양이에게 최고의 안식처였고, 꾹꾹이는 그 위에서 마음을 정돈하는 일종의 루틴처럼 보였어요. 어릴 적 기억이 남은 무의식일지도, 지금 이 순간을 사랑한다는 조용한 표현일지도 모릅니다. 어쨌든 고양이는 말없이, 그러나 확실하게 “지금 너무 좋아요”라는 신호를 보내고 있었습니다.
이 장면을 본 사람들의 반응은 “저건 세계 평화의 시작이다”, “꾹꾹이는 그냥 귀여운 게 아니라 힐링 행위야”, “저 작은 발이 이렇게 마음을 녹일 줄이야…” 등 사랑과 감탄이 섞인 반응으로 가득했습니다. 어떤 이는 “저 매트가 되고 싶다”는 솔직한 바람을 덧붙이기도 했죠.
사람도 고양이처럼 마음이 불안하거나 지칠 때, 어떤 익숙한 행동이나 감각을 통해 위로를 받곤 하죠. 따뜻한 차 한 잔, 좋아하는 음악, 또는 조용히 눈 감고 머리를 기대는 순간처럼요. 고양이의 꾹꾹이는 말하자면 그런 치유의 시간입니다. 단순한 행동이지만, 그 안엔 감정과 안정이 고스란히 담겨 있죠.
혹시 여러분은 요즘, 마음 놓고 꾹꾹이할 수 있는 공간이 있으신가요? 몸과 마음을 천천히 눌러줄 만한 따뜻한 매트 같은 시간이 필요한 건 아닐까요? 오늘 하루, 자신만의 꾹꾹이 시간을 꼭 만들어보세요. 그것만으로도 삶은 조금 더 부드러워질 수 있으니까요.