평범한 하루의 한 장면. 물그릇 앞에 개와 고양이가 함께 서 있습니다. 개는 먼저 다가가 혀를 쭉 내밀어 시원하게 물을 핥아먹고 있었죠. 고양이는 그 옆에서 조용히 서 있었지만, 당장 물을 마시려는 기색은 없었습니다. 그런데 잠시 후, 개가 고개를 돌려 옆에 있는 고양이를 힐끗 바라봅니다. 아무 말도 없고, 소리도 없지만—그 짧은 시선엔 확실한 눈치와 배려가 담겨 있었습니다.
마치 “아, 너도 목마르구나?” 하고 깨달은 듯, 개는 천천히 몸을 옆으로 물러납니다. 급하지도, 억지스럽지도 않게. 단지 자연스럽게 자리를 내어주는 그 동작 하나에 깔린 마음은 따뜻하고 사려 깊습니다. 고양이는 즉시 움직이지 않습니다. 여전히 조심스럽고 망설이는 듯 가만히 있다가, 개가 자리를 완전히 비켜주자 살며시 앞으로 다가가 물을 마시기 시작합니다.
이 장면을 본 사람들의 반응은 따뜻한 감탄으로 가득했습니다. “저 강아지 눈치 센 거 보소ㅋㅋ”, “한 그릇인데도 질서가 있네”, “세상에서 제일 조용한 배려” 같은 댓글이 이어졌고, 어떤 이는 “이건 그냥 둘 다 심성이 곱다. 물 한 그릇 앞에서 이 정도면 인간보다 낫지”라며 웃음을 더했습니다.
우린 종종 자리를 차지하려고 애쓰고, 먼저 가지려고 서두릅니다. 하지만 이 개는 이미 물을 마시던 입을 멈추고, 아무 말 없이 자리를 비켜주었습니다. 상대가 먼저 요구하지 않아도, 기다려달라는 말을 하지 않아도—그저 함께 있다는 이유 하나로 자연스럽게 물러나는 태도. 말보다 먼저 움직이는 그 조용한 배려야말로 가장 따뜻한 소통 아닐까요.
혹시 여러분도 요즘, 말은 없지만 눈치와 배려가 필요한 관계에 놓여 있진 않으신가요? 오늘 하루, 물러나는 걸 손해가 아니라 배려의 용기로 받아들이는 마음. 그게 이 개가 전한 가장 따뜻한 교훈이 아닐까요?