포근한 이불 위, 햇살이 잔잔히 내려앉은 그 자리에 한 마리 고양이가 몸을 말고 누워 있습니다. 무심한 듯 조용한 표정이지만, 오늘의 임무는 꽤 진지해 보입니다. 바로, 자신의 발가락 사이사이를 구석구석 청소하는 것. 그 작은 발가락 사이를 핥고, 다시 한번 손가락처럼 꼼꼼히 벌려가며 돌보는 모습에는 거의 장인의 품격이 느껴집니다.
특히나 사람들 사이에서 '고양이 젤리'라 불리는 그 귀여운 발바닥 패드는 더더욱 정성스럽게 핥아줍니다. 촉촉한 혀 끝이 부드럽게 젤리 사이를 지나갈 때, 고양이는 살짝 눈을 감고 온 신경을 그 감각에 집중하는 듯 보입니다. 입 끝이 닿을 때마다 젤리가 반짝거리는 모습은 어쩐지, 마치 어린 아이가 아끼는 구슬을 닦아내는 것 같기도 합니다.
이 영상에 댓글을 단 한 유저는 이렇게 말했습니다.
“나는 저렇게 정성껏 손 씻어본 적이 없다…”
웃음이 나지만, 왠지 뜨끔하기도 하지 않으셨나요?
우리도 종종 그런 날이 있죠. 피곤하고 귀찮다는 이유로 대충 씻고, 대충 정리하고, 대충 하루를 넘기는 날들. 그런데 이 고양이는 아무도 시키지 않았는데도, 자기 몸을 그렇게 정성스럽게 돌보고 있어요. 단순히 '청소'를 하는 게 아니라, 자신을 아껴주는 모습 자체가 인상 깊습니다.
혹시 여러분도 오늘, 나 자신을 한 번쯤 정성껏 돌봐주셨나요? 따뜻한 물에 손을 씻고, 조용한 음악을 틀어놓고 발끝을 풀어주는 그런 소소한 시간 말이에요. 고양이처럼 말이에요. 때로는 그렇게 나를 귀하게 여기는 작은 습관 하나가 하루를 따뜻하게 만들어줄지도 모릅니다.
고양이의 젤리 청소 시간은 단순한 위생이 아니라, 자신에 대한 예의처럼 느껴졌습니다. 그리고 그 예의는 우리 모두가 배워야 할 자세일지도 모릅니다.