조명이 은은한 실내, 화면 속에는 카메라를 또렷하게 응시하는 고양이 한 마리가 등장합니다. 고양이의 눈은 뚜렷하고 고요하며, 마치 “찍어도 좋아, 하지만 난 지금 바빠”라고 말하는 듯한 태도를 보입니다. 그의 관심은 오직 하나—자신의 앞발.
그 앞발은 조심스럽게 얼굴 가까이 들어올려져 있고, 혀는 아주 부드럽고 정성스럽게 움직입니다. 핥고, 멈추고, 또 다시 핥고. 마치 앞발에 남은 하루의 피로를 정리하듯, 혹은 마음을 가라앉히는 의식처럼 반복되는 동작. 고양이는 계속해서 카메라를 바라보며도 눈 하나 깜짝하지 않고 동작을 이어갑니다. 부끄러움도, 방해받는 느낌도 전혀 없는 그 모습은 오히려 더 당당해 보일 정도죠.
그 동작에는 어떤 특별한 의도가 있는 건 아닐지도 모릅니다. 하지만 그걸 지켜보는 사람의 마음에는 어느샌가 잔잔한 미소가 번지게 됩니다. 너무도 소소하고 조용한 순간인데, 이상하게도 마음 깊숙한 곳이 건드려지는 듯한 느낌.
레딧 유저들은 “자기 손에 뽀뽀하는 거 세상에서 제일 귀엽다”, “카메라 의식하면서도 계속 핥는 거, 진짜 연예묘다”라며 감탄을 남겼습니다. 어떤 이는 “하루의 스트레스를 씻어내는 고양이식 세족식”이라는 유쾌한 해석을 붙이기도 했습니다.
혹시 여러분도 그런 순간, 있으셨나요? 남들은 눈치채지 못하는 작고 익숙한 습관이지만, 스스로에게는 마음을 가라앉히는 소중한 의식 같은 시간. 고양이에게 그건 앞발을 핥는 시간이었고, 우리에겐 잠들기 전의 한 잔의 차나, 조용한 눈 맞춤일지도 모르겠습니다.
조용하고도 확실하게 자신을 아껴주는 이 고양이의 모습은, 우리에게도 그런 시간을 놓치지 말라고 말해주는 듯합니다. 누구보다 소중한 당신 자신을 위해서, 오늘 하루도 작은 '앞발 키스' 같은 시간을 꼭 선물해보세요.