조용한 실내 공간, 바닥 위로 줄지어 놓인 동그란 밥그릇들이 눈에 들어옵니다. 사료가 먹음직스럽게 담긴 그릇 앞에는 새끼 고양이들이 하나씩 자리를 잡고 있었죠. 한 마리도 빠짐없이, 각자의 밥그릇을 마주한 채 고개를 푹 숙이고 사각사각 조심스럽게 사료를 먹고 있는 모습은 마치 식사 예절을 배운 듯한 인상이었습니다.
고양이들은 서로 부딪히거나 장난치지 않고, 조용히, 그리고 묵묵히 자신의 밥에만 집중합니다. 아직 몸집이 작아 그릇보다 조금 더 안으로 파묻혀 있는 듯한 아이도 있고, 앞발을 그릇 옆에 가지런히 모은 채 앉아있는 아이도 있습니다. 귀는 쫑긋 세워진 채, 경계보다는 집중의 모양새에 가까웠죠. 어떤 고양이는 중간에 한 번 고개를 들고 옆을 슬쩍 바라보기도 하지만, 다시 그릇 속으로 코를 묻으며 식사를 이어갑니다.
이런 모습에 ‘이 작은 아이들이 어떻게 이렇게 질서를 지킬까?’라는 놀라움과 함께, 왠지 모르게 뿌듯한 미소가 절로 피어납니다. 누군가는 댓글로 “고양이 급식소도 이렇게 평화롭다니, 우리 집 밥상도 배워야겠어”라고 남겼고, 또 다른 이는 “저 작은 등짝들 사이에 나도 끼고 싶다…”며 고양이의 뒷모습에 푹 빠진 듯한 반응을 보였죠.
한편으로 생각해보면, 우리도 바쁜 일상 속에서 종종 밥 한 끼의 소중함을 잊고 살지는 않나요? 작은 생명들이 보여주는 이 평화롭고 집중된 식사 장면은 단순한 귀여움 그 이상입니다. 각자의 밥그릇을 소중히 여기는 모습에서, 우리도 '지금 이 자리에서 충분히 감사하며 살아가고 있는가'를 떠올려보게 되죠.
작고 부드러운 고양이들이 알려주는 이 조용한 식사 시간의 풍경. 어쩌면 우리가 가장 잊기 쉬운 ‘일상의 경건함’을 되살려주는 소중한 장면이었을지도 모릅니다.