햇살이 포근하게 드리운 방 한 켠, 두 마리 고양이가 나란히 옆으로 누워 있었습니다. 서로 등을 맞댄 것도 아니고, 꼭 껴안은 것도 아닌, 묘하게 여유로운 거리. 하지만 이 평화로운 순간은 곧 한 마디의 야옹으로 깨지게 됩니다.
앞쪽에 누워 있던 고양이는 주인의 얼굴을 올려다보며 살짝 눈을 감고 있었고, 주인은 사랑스럽게 그 고양이의 이마에 입맞춤을 했습니다. 그 짧은 순간, 뒤쪽에 있던 또 한 마리의 고양이. 슬쩍 고개를 들어 그 장면을 바라보더니, 순간 표정이 변했습니다. 눈이 동그래지고 귀가 쫑긋, 그리고는 작고 확실한 야옹— 한마디. 마치 “나도 있는데 왜 쟤만?”이라고 말하는 듯한 목소리였죠.
그 짧은 울음은 단순한 소리가 아니라 감정이 묻어난 외침처럼 들렸습니다. 질투라기보다는, 서운함과 놀라움, 그리고 약간의 기대까지 섞인 듯한 그 울음. “혹시 나를 잊은 거야?” 혹은 “이번엔 내 차례야”라고 말하는 듯한 그 한마디가 어찌나 분명했던지, 주인도 웃음을 터트릴 수밖에 없었죠.
레딧 한 유저는 “사랑도 순번제가 필요하네요ㅋㅋ”라고 달았고, 많은 이들이 공감의 웃음을 함께 나눴습니다. 사실, 고양이들이 질투를 느끼는 순간은 생각보다 자주 찾아옵니다. 특히 사랑이 눈앞에서 명확하게 드러나는 순간엔 더욱 그렇죠.
여러분도 혹시 반려동물에게 “편애했다”는 눈빛을 받은 적 있으신가요? 다정한 말 한마디, 머리 쓰담 한 번이 어떤 아이에게는 특별한 선물처럼 느껴질 수 있습니다. 그러니 사랑은 되도록 공평하게, 아주 조금씩 나눠주는 것도 좋은 방법일지 몰라요.
고양이의 야옹 한 마디에도 감정이 실려 있습니다. 우리가 귀 기울이기만 한다면, 그 작은 목소리에서도 충분히 마음을 읽을 수 있어요. 그리고 그 마음을 따뜻하게 받아주는 것, 그것이 우리가 줄 수 있는 최고의 뽀뽀 아닐까요?